Lavendelns tid är nu!
Lavendel, som på latin heter Lavandula, består egentligen av 30 olika arter utspridda från Kanarieöarna till Indien. Den trivs bäst på mellan 400 och 700 meters höjd och skördas från början av juli till mitten av augusti beroende på var den växer. Skörden börjar när blomman har mognat och vädret är torrt och varmt. Om det har varit en extremt het och solig försommar kan skörden tidigareläggas 1-2 veckor.
Vill du uppleva de lavendelblå fälten i Provence kommer här 3 tips på områden där lavendeln har en speciell plats:
- Valensoleplatån är en kalkstensplatå på runt 800 kvadratkilometer som ligger i departementet Alpes-de-Haute-Provence. På denna platå ligger de mest ikoniska lavendelfälten och cyklar du i Provence i slutet av maj eller början av juni finns det goda chanser att se hur fälten börjar skifta i lila! Skörden här drar igång tidigt, oftast i mitten av juli.
- Luberondalen ligger mellan Avignon i väster och Forcalquier i öster. Även här ligger fälten på en lägre höjd och skördas vanligtvis i mitten av juli. På vår cykling i Avignon-Arles får du ofta njuta av de första blommorna redan i slutet av maj!
- Lavendelfälten i Sault och bergsområdena ligger på upp till 1 000 meters höjd och här skördas lavendeln först i början av augusti.
Från skörd till olja
Skörden sker numera oftast med maskiner som skär av och buntar ihop lavendeln. När buntarna har torkat i två till tre dagar, fraktas de till destillerier för att bli lavendelolja. Det finns olika destilleringsmetoder; över öppen eld, med ånga och i vattenbad. Både blommorna och stjälkarna innehåller stora mängder små oljekörtlar. Oljan som pressas ur stjälkarna är av en enklare kvalitet än den som kommer från blommorna. Genom att korsa olika lavendelarter har man fått fram värdefulla hybrider, utvalda för sitt utseende eller för att de ger rikligt med olja.
Att använda lavendel som parfymering i tvättvatten är känt ända sedan antiken (latinets lavare betyder tvätta), liksom att sprida vällukt genom att använda lavendeln till rökelse. Ordet parfym kommer av det latinska per fumum, genom rökning. Sedan gammalt har lavendeln använts som skydd mot mal och andra skadeinsekter i linneförråden, samtidigt som den lämnar en ljuvlig doft bland lakan och handdukar. Det är de torkade, söndersmulade blommorna som läggs i små nät- eller tygpåsar.
Förr i tiden betraktades lavendeloljan som ett rent mirakelmedel på apoteken. Man trodde att den kunde råda bot på diverse fysiska och mentala åkommor – allt från förlamningar och kramper till melankoli och tung migrän. Helt fel ute var man inte; oljan är naturligt antiseptisk och lugnande. Utspädd är den effektiv vid rengöring av sår och bett, samtidigt som den håller mygg och flugor på avstånd. Dessutom sägs den dämpa ångest, lindra huvudvärk och främja god sömn.
Handskmakarnas hemlighet
Under 1600-talet var staden Grasse i Provence känd för sin läderindustri. Lädret stank förskräckligt och för att mildra odören kom handskmakarna på att man kunde parfymera lädret med ren lavendelolja. Adelns lyxiga läderhandskar var nu både snygga och doftade gott!
När den fruktade pesten drog genom Europa och skördade miljontals liv märkte man något märkligt, handskmakarna i Grasse blev sällan sjuka. På den tiden trodde man att pesten smittade via dålig lukt så folk började febrilt rulla sig i lavendel och bära med sig buketter. Idag vet vi att pesten spreds via loppor. Eftersom lavendeloljan innehåller naturliga ämnen som stöter bort insekter höll sig lopporna helt enkelt borta från handskmakarna och deras verkstäder. Det som bara var tänkt som en parfym för att dölja stinkande läder blev i praktiken en skyddsdräkt som räddade liv!
Vill du uppleva Provence på riktigt?
Här hittar du mer information om våra cykelresor bland lavendelfälten:
Vi uppskattar att du gillar, kommenterar och delar/återpublicerar våra inlägg på Facebook och Instagram! TACK – det betyder mer än du anar! ❤️